Зубы как ключи к нашему человеческому прошлому

Я могу показать вам зуб возрастом 300 000 лет, и зубная эмаль – белая часть, которую видно, когда вы улыбаетесь – будет выглядеть так же, как и у зубов человека, живущего прямо сейчас. Зуб состоит из 98% минерализованного содержимого, и о них можно думать как об окаменелостях у вас во рту, потому что окаменелости и являются минерализованными костями. По этой причине зубы сохраняются лучше всего, и большинство того, что мы знаем об эволюции вообще и эволюции человека в частности, мы знаем по зубам.

Одна интересная вещь, которую можно определить по зубам – какой рацион был у человека примерно за две недели до его смерти. Можно сделать слепок зуба, рассмотреть его под очень мощным микроскопом для изучения углублений и борозд, их формы и расположения. Это может сообщить вам данные о том, чем питался данный индивид.

Часто спрашивают: «как эти люди жили без стоматологов?». Ну эти люди не ели нашу еду. Они не ели каш, кукурузу, сласти. На самом деле, очень мало ископаемых гоминид имеют дырки в зубах. Моей специальностью являются неандертальцы, и мне хватит пальцев на одной руке чтобы пересчитать индивидуумов, у которых был кариес.

Каждый географический регион имеет свои особенности. У европейцев относительно простые зубы, в северо-восточной Азии есть несколько характерных особенностей, в Австралии есть отличия в коренных зубах, а в Африке другая форма поверхности коронки зуба. Так что рассматривая зубы, можно делать выводы о географическом происхождении.

Люди, как правило, сосредотачиваются на лицах, потому что это первое, что мы видим, когда встречаем человека, и самая значительная часть коммуникации. Но для меня в зубах есть что-то особенное. В их эстетике, белой блестящей красоте, и о том, что они могут рассказать нам о нашем прошлом, и том, откуда мы пришли. Это наиболее интересно.